দিনাজপুরের ফুলবাড়ী দিয়ে প্রবাহিত একসময়ের খরস্রোতা ছোট যমুনা নদী আজ শুকিয়ে গেছে। সরু নালায় পরিণত হওয়া এই নদীর বুক জুড়ে এখন ফসলের সমারোহ। নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ না থাকায় হারিয়ে গেছে দেশীয় মাছ, ব্যাহত হচ্ছে কৃষি সেচব্যবস্থা। স্থানীয় কৃষকরা বলছেন, সরকারিভাবে নদী খনন করা হলে নদীটি আবারও ফিরে পেতে পারে তার আগের প্রাণচাঞ্চল্য।
সংশ্লিষ্ট সূত্র জানায়, দিনাজপুর জেলার চিরিরবন্দর উপজেলার বিন্যাকুঁড়ি এলাকায় ইছামতি নদী থেকে উৎপত্তি হয়ে ছোট যমুনা ফুলবাড়ী উপজেলা হয়ে পার্শ্ববর্তী বিরামপুর ও হাকিমপুর উপজেলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়। এরপর এটি ভারতের হিলি সীমান্ত হয়ে বাংলাদেশের নওগাঁ জেলার আত্রাই উপজেলার ত্রিমোহনীতে যমুনা ও আত্রাই নদীতে মিলিত হয়। ফুলবাড়ী উপজেলায় প্রায় ৫৩ কিলোমিটার এবং জেলায় ৭০ কিলোমিটার জুড়ে বিস্তৃত এই নদীর গড় প্রস্থ ৮৫ মিটার।
এক সময় এই নদীর পানি দিয়ে কৃষকের চাষাবাদ চলত। জেলেরা নদীতে মাছ ধরে জীবিকা নির্বাহ করতেন। কিন্তু বর্তমানে বর্ষার সময় সামান্য কিছুদিন পানি থাকলেও বছরের বাকি সময় এটি পরিণত হয় মরা খালে। স্থানীয় কৃষকরা এখন নদীর বুকে জেগে ওঠা চরে ফসল ফলাচ্ছেন।
উপজেলার খয়েরবাড়ী ইউনিয়নের লালপুর গ্রামের কৃষক জিল্লুর রহমান, বাবু ইসলাম ও আতিয়ার বলেন, "এক সময় এই নদীর পানি দিয়ে চাষাবাদ হতো, মাছ ধরা যেত। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে খনন না হওয়ায় নদী এখন পানিশূন্য। বর্ষায় কিছুদিন পানি থাকলেও পরে শুকিয়ে যায়। সরকারিভাবে খনন করা হলে নদী আবারও আগের মতো প্রাণ ফিরে পাবে।"
নদীর খনন বা রক্ষণাবেক্ষণ নিয়ে জানতে চাইলে দিনাজপুর পানি উন্নয়ন বোর্ডের (বাউবো) নির্বাহী প্রকৌশলী ফারুক আহমেদের সঙ্গে একাধিকবার যোগাযোগ করা হলেও তিনি ফোন ধরেননি, ফলে তার মন্তব্য নেওয়া সম্ভব হয়নি।
